|
Пришествие
TheCommissar
Пришествие
Глава 2. “Седьмое небо” и его обитатели.
Улицы трущоб были совсем не такими, как яркие центральные улицы Верхнего Мидгара. Вдоль улочки выстроились серые коробчатые корпуса в три этажа и частные домишки, освещаемые редкими фонарями. От платформы пролегала ухабистая дорога, огражденная справа поросшим мхом бетонным забором, за которым высилась решетчатая опора плиты. Машин почти не было. “Сейчас, наверное, уже вечер…” – подумал Клауд.
- Вот и пришли – сказал Ведж. – Тифа, наверное, уже приготовилась нас встречать.
Они направились к дощатому одноэтажному строению на правой стороне улицы. Из него доносилась музыка, а над дверью висела вывеска: “Седьмое небо”. Дом явно был питейным заведением.
Баррет пинком открыл дверь и ввалился внутрь. Изнутри раздался его бычий рев: “Бар закрывается!”, для пущей убедительности сопровожденный автоматной очередью… Клауд надеялся, что все-таки в потолок. Из дверей нетвердым шагом вывалилась подвыпившая компания, а на входе снова появился Баррет, закрыв своейобъемной тушей весь проход.
Биггс поднялся на крыльцо, и Баррет чуть потеснился, дав товарищу пройти вовнутрь. За ним проскользнула и Джесси, а когда на крыльцо поднялся Ведж, Баррету пришлось отойти в сторонку. Наконец, в дверь прошел и Клауд.
Бар “Седьмое небо” представлял из себя небольшое помещение с несколькими столиками. Стойка находилась напротив входа, там же – дверь в подсобку. Сбоку, на возвышении стоял музыкальный автомат, из которого доносилось фальшивое пение какой-то поп-певички. В общем, обыкновенный кабак в обыкновенных трущобах, и мало кому могло прийти в голову, что в подвале этого дома находится укрывище террористов.
А за стойкой, улыбаясь Клауду, стояла его подруга детства. Хозяйка бара, Тифа Локхарт, была ростом ему по плечо, и из-за стойки была хорошо видна главная достопримечательность этого бара – её внушительный бюст, обтянутый белым топиком. И уже во вторую очередь средний посетитель “Седьмого неба” замечал её карие глаза и длинные, темно-каштанового цвета волосы, длиной почти до задка в короткой, в обтяжку, черной мини-юбке. Впрочем, сейчас она, подмигнув Клауду, наклонилась к огромной батарее разнокалиберных бутылок, намереваясь смешать какой-то коктейль, и упомянутый задок как раз выдавался.
Ведж, усевшись за столиком, уплетал содержимое своей тарелки – двойную порцию картофеля во фритюре и огромный бифштекс, обильно залитый кетчупом. Клауд покачал головой; теперь ему было понятно, почему этот горе-революционер страдает от избыточного веса. Биггс, откинувшись на стул, потягивал коктейль.
- Ах, ничто не сравнится с выпивкой после работы – довольно произнес он. – Клауд, не хочешь коктейля?
- Давай – пробурчал Клауд и подсел за его столик. Тут дверь подсобки скрипнула, и в зал заглянула маленькая, лет четырех, девочка. Клауд уже видел её один раз: это была Марлена, дочка Баррета.
- Тётя Тифа, а кто это пришел? И где папа? – Марлена вылупила свои большие, чуть ли не в пол-лица, глаза на Клауда.
- Это дядя Клауд – ответила Тифа, повернувшись. – Он немного сердитый, но он хороший. Ведь правда? А папа сейчас придет.
Клауд расстегнул ременную перевязь и прислонил к стене свой тесак, и снова заметил цветок, заткнутый за ремень.
- Марлена, это тебе – Клауд протянул девочке цветок. – Держи.
- Это мне? Правда? – глаза девчушки ещё больше округлились, когда она взяла цветок и понюхала его.
- Смотри, тетя Тифа, какой у меня цветочек! – весело сказала она, забежав за барную стойку.
- Цветочек? – Баррет, закончив возиться с запорами на входной двери, подошел к дочке. – Откуда он у тебя?
- Папа, мне его дядя Клауд подарил! Гляди! – Марлена, засмеявшись, ловко подпрыгнула, ухватившись за левую, целую руку отца, и тому ничего не оставалось, как взять её на ручки. А Клауд, откинувшись на спинку стула рядом с Биггсом, опрокинул в себя залпом коктейль. Как же он все-таки устал…
- Ладно – громко и серьезно произнес Баррет, когда Марлена спрыгнула на пол и убежала обратно в подсобку. – Веселье кончилось, давайте теперь делом займемся. Пора на совещание!
Он подошел к музыкальному автомату, встал на платформу, на которой стояло сооружение, и нажал одновременно три кнопки. Клауд заметил, какие: третью, шестую и восьмую. Платформа задрожала и опустилась под пол: это был потайной лифт, единственный путь в подвал здания. Через несколько секунд музыкальный автомат поднялся на прежнее место, и на платформе устроились Биггс, Ведж и Джесси. С гудением платформа опустила вниз и их. В зале остались только Клауд и Тифа.
- Клауд, вы с Барретом не ссорились? – спросила Тифа.
- Да нет, почти не ссорились – ответил Клауд.
- Хорошо. А то он такой конфликтный человек… Но ты на него не обижайся. У него была тяжелая жизнь и трудная судьба. Корпорация отняла у него всё, даже правую руку он потерял в бою с карателями “Шинры”. Поэтому он такой злой…
- И что? – Клауд смотрел на собеседницу в упор, и Тифа впервые увидела, как на непроницаемом лице проглянули эмоции. – Как будто нам с тобой лучше! Забыла, что было в Нибельхейме? Забыла пожар, забыла резню?
Тифа запнулась, приоткрыв рот.
- А… А откуда ты?.. – выговорила она. – Впрочем… неважно. Не надо бы об этом говорить. Лучше выпей чего-нибудь.
- Ладно. Давай самого злого бухла, что только есть.
Тифа снова отвернулась, чтобы налить ему прозрачной горькой жидкости. Клауд выпил и крякнул.
- Ты не забудь спросить у Баррета про деньги – заметила она. – Он довольно прижимист.
- Да уж не забуду – ответил Клауд. – Я всё ещё здесь только потому, что со мной не расплатились.
- Пошли вниз! – Тифа вышла из-за стойки и направилась к музыкальному автомату. Клауд последовал за ней.
Подвал бара представлял собой комнату с несколькими топчанами, столом с компьютером и тумбочкой, на которой стоял телевизор. В углу висела боксерская груша, по которой усердно лупил левой рукой Баррет. Он обернулся, услышав шум лифта.
- Клауд! Скажи-ка мне вот что – спросил он. – Эти ребята, которые с нами сегодня дрались, это и были бойцы SOLDIER?
- Да нет – улыбнулся Клауд. – Это была группа охраны Корпоративной полиции “Шинры”. Я сам в такой начинал. Будь там солджеры, ты бы тут не стоял.
- Крутой сильно, да? – раздраженно ответил Баррет. – Ты не забывай, что твоя крутая солджерская задница теперь работает на “Лавину”! Или ты заскучал по Корпорации?
- Не пойми меня превратно, Баррет – спокойно ответил Клауд. – Я только ответил на вопрос. Меня не волнует ни планета, ни “Шинра”, ничего. Я тут только из-за денег. А потому пошли наверх, поговорим об оплате.
С этими словами Клауд нажал кнопку на стене, и лифт опустился. Музыкальный автомат снова поднял его в помещение бара. Клауд обернулся. За ним поднялась Тифа.
- Ты уходишь, да?
- А куда деваться? – ответил Клауд.
- Но подумай, ведь планета умирает! Если энергетика Мако будет развиваться так, как развивается сейчас, то уже через несколько десятилетий жизнь на ней вымрет!
- На мой век хватит. А если Баррет и его славные герои из “Лавины” победят Корпорацию, то и моим детям хватит. Если они у меня будут, в чем я лично сомневаюсь – ядовито ответствовал он.
- И про свое обещание ты тоже забыл? – удивилась Тифа.
“Обещание… Ах, да!”
Где-то шесть или около того лет назад… Ему всего пятнадцать, ей – четырнадцать. Нибельхейм, их родной город, маленький городок между лесом и горами. Туман, как всегда, наплывает с гор, но небо пока чисто. Колодец на возвышении, поздний вечер, звездное небо…
В кои-то веки они встретились наедине, в первый раз, наверное. Не в последний ли? Он должен сказать ей, как есть. Он принял решение изменить свою судьбу.
- Тифа, я скоро уезжаю из города – говорит Клауд.
- И ты тоже… Из нашего городка скоро уедут все парни – отвечает Тифа.
- Но я не просто еду на заработки. Я еду в Мидгар! Я хочу вступить в SOLDIER! – отвечает он.
- Это, наверное, трудно? – спрашивает Тифа. И верно. Вступить в SOLDIER – не легкая задача. Далеко не всякого принимали в эту элитную военизированную организацию Корпорации даже тогда.
- Да, я не скоро смогу вернуться в Нибельхейм. Но я справлюсь. Я стану знаменитым. Как сам Сефирот!
Услышав это имя, Тифа удивленно посмотрела на него. В самом деле, шутка ли? Сефирот, молодой, но уже знаменитый командир солджеров, и рядом с ним Клауд с их родной улицы, из соседнего дома? Такой же герой? Но подожди, Тифа, разве не ты всю жизнь мечтала встретить героя?
- Тогда дай мне обещание…
- Обещание? – удивленно спрашивает Клауд.
- Да. Если ты станешь знаменитым, если о тебе напишут в газетах, а я буду в беде, то дай мне слово, что придешь и спасешь меня. Я столько раз читала в книжках, как героиня попадает в беду, а герой приходит и спасает её. Я хочу так же. Обещай мне это, Клауд, а?
Холодный ветер с гор ерошит волосы Клауда, он медленно встает, глядя на неё озадаченно – не ожидал такой просьбы.
- Да, хорошо. Я обещаю… - говорит он. Искренне, или просто чтобы удовлетворить просьбу? Тогда она надеялась, что искренне…
- Подожди – Клауд оборвал её. – Ты ж не в беде. И я так и не стал знаменитым! Я не герой, я просто наемник.
- Но ты ведь смог стать солдатом “Шинры”, как хотел. Так помоги же мне. Хотя бы только мне…
Лифт снова зашумел. Тифа оглянулась и увидела, что это Баррет.
- Хрен с тобой, вымогатель – проговорил он. – Держи, вот полторы тысячи гилей.
- И это мой гонорар? – удивился Клауд. – Дешево же ты меня ценишь.
- Баррет! – вмешалась Тифа. – Ну добавь ты ему ещё, в самом деле.
- Но это же деньги на обучение Марлены в школе! – возразил Баррет.
- Вот пусть Марлена с тобой и ходит на задания! – ответил Клауд.
- Ладно. Ещё полторы, и ты идешь с нами на следующую миссию.
- Это ещё куда ни шло – вздохнул Клауд.
- Всё, ребята, уже поздно. Пошли спать… - зевнула Тифа.
Они погрузились в лифт и снова спустились в подвал. Там уже не горел свет, комната была освещена только компьютером, за которым сидела Джесси. Баррет указал Клауду на свободный топчан, и тот, разувшись, устроился спать.
Ему не удавалось заснуть сразу – уж больно тяжелый день выдался. Этот реактор, взрыв… и девушка-цветочница, встреченная им на улице. Вроде бы и не было в ней ничего такого – хм, выдающегося, как у Тифы, а все равно запомнилась она ему с первого раза. Клауд как сейчас слышал её тихий, мелодичный голос, видел перед собой на удивление правильные черты лица с большими глазами цвета морской волны. Как она выживает в этом огромном городе, продавая цветы всего по одной монетке?
Усталость взяла своё, и Клауд провалился в сон.
Ему снился кошмар. Он вновь видел, как его родной город полыхал в огне. Он снова слышал безумный голос Сефирота. А потом он будто бы очнулся внутри стеклянной колбы, наполненной зеленоватой светящейся жидкостью – мако. Он не мог пошевелиться и был весь опутан капельницами, а какой-то злой старик в белом халате – он не мог разглядеть лица через искривленную толщу жидкости – смотрел на него, прищурясь, и Клауд понимал, что вот он – виновник его страданий. Наконец, старик нажал на кнопку, по телу Клауда разлилось онемение, и его поглотила тьма...
Сквозь сон до него донесся голос.
- Клауд, да не метайся ты так! Упадешь на пол!
Тифа. Он стоял на серой бетонной платформе, по его лицу хлестал ливень. Он дрожал, а в его голове была пустота. Кто он? Нет ответа, только гулкое ничто. Откуда он? Нет ответа… Он мог вспомнить только имя той, чей голос только что слышал, той, что назвала его – “Клауд”. Тифа.
“Клауд” - подумал он. “Да, я – Клауд. Кто такой Клауд? Клауд – наёмник… Бывший боец из SOLDIER Шинры. Ведь так? Так… Или это не Клауд? Да нет, кто же ещё. Клауд, конечно. Я ушел из Корпорации пять лет назад, много путешествовал… Вот только когда я путешествовал – до того, как ушел, или после? Вроде бы, до, ведь я ещё был солджером. Хотя, мне ведь тогда было всего шестнадцать лет? Ерунда какая-то получается, ерундистика…Да нет, неважно. Клауд я, из “Шинры”. Наёмник…”
- Ох… - Клауд поднял голову. – Ну и сны мне снились сегодня. Это уже третий кошмар за последнюю неделю. Перенервничал, что ли?
Он огляделся и понял, что обращался ни к кому. В комнате никого не было, все поднялись наверх. Он встал, зашнуровал ботинки, взял свой меч, лежавший в углу, и вызвал лифт.
Наверху его уже ждали Баррет и Тифа.
- Ну, как спалось? – поинтересовалась Тифа.
- Плоховато – протянул он.
- А чего так?
- Эээ… Ну, храп Баррета не давал мне спать, и ерунда всякая снилась – уклончиво ответил Клауд.
- Тише, а то Баррет услышит. Он сейчас весь на нервах!.. – предостерегла Тифа.
Но Баррет уже обернулся на их разговор.
- Значит так! – как всегда громко произнес он. – Сегодня мы взрываем реактор в Пятом секторе. Джесси уже подготовила новую бомбу и перепрограммировала наши документы. На вот тебе, Клауд, она сказала, что как-то по особому постаралась над твоим – Баррет протянул Клауду карточку. – И ещё: ты не мог бы мне объяснить, как пользоваться материей? Ну, хотя бы на примере той, на которую я вчера наступил?
Клауд помолчал и ответил:
- Хорошо, я постараюсь тебе показать, и перескажу то, что знаю сам. Я отрывочно помню то, что нам объясняли, но так или иначе, это связано с мако. Тем самым, на котором работают реакторы.
Баррет напряженно кивнул.
- Мако – это некая особенная жидкость, наполняющая недра нашей планеты – продолжал Клауд. – Особенность её в том, что она накапливает в себе энергию и информацию. Энергия – та самая, что поддерживает на планете жизнедеятельность наряду с солнцем. Энергетика Мако заключается в том, что мако выкачивают из-под земли, разряжают и сбрасывают обратно уже мертвым и отработанным.
- Все это я знаю – нетерпеливо оборвал его Баррет.
- Так вот, ближе к делу. Мако заключает в себя не только энергию, но и знания. Говорят, что все, что когда-либо знал или помнил кто-то на нашей планете, не забыто, а отложено в этой памяти, и благодаря мако планета – своего рода единый живой организм с какой-то долей собственного разума. Ученые давно научились использовать эти знания. Например, в SOLDIER все бойцы проходят через обязательную обработку в мако, насыщенном особыми генетическими данными, что делает их сильнее, ловчее и выносливее. Это же дает им характерное слабое свечение глаз, вроде как у меня.
Баррет присмотрелся. Действительно, белки глаз Клауда слабо светились зеленоватым светом, как люминофор.
- Ага, так вот почему вы такие крутые! А что, вас с головой опускали в мако? А как же вы дышали?
- Мако хорошо растворяет кислород, и обычно им можно дышать, как воздухом, хоть оно и жидкое. Проблема в другом. Если человек пробудет в живом, не отработанном мако слишком долго, его разум будет переполнен информацией, которая при таком купании буквально вкачивается ему в голову. В результате – умопомешательство.
- О материи речь – напомнил Баррет.
- Ах да, материя. Это не что иное, как мако, сгустившееся до кристаллической формы. Энергии и информации в нем куда больше, чем в обычном, и это позволяет использовать материю для расширения человеческого сознания. Применяя материю, человек может получить сверхъестественные, буквально магические способности.
- Вроде той молнии, так? – Баррет слушал заинтересованно.
- Совершенно верно. В каждой материи заключено свое, особое знание, и поэтому возможности, даваемые материей, различны. Вот эта, которую мы нашли, к примеру, позволяет быстро залечивать ранения. Чтобы воспользоваться материей, возьми её и представь, как изнутри этой материи исходит поток энергии, и направь её в нужное русло. Вот возьми эту и попробуй.
Клауд достал меч и извлек из гнезда рядом с рукояткой зеленый прозрачный шарик. Баррет протянул руку, взял материю и посмотрел на свет.
- Представь себе, как из неё исходит электрический разряд… - начал было Клауд, но не договорил. Раздался сухой треск, и тонкая синяя молния сбила его с ног. Запахло озоном, а Тифа захихикала.
- Оооо! Баррет, я разве говорил тебе, что разряд должен бить в меня? – простонал Клауд, с трудом поднимаясь с земли. Баррет на него смотрел ошарашенно – видимо, не ожидал, что у него что-то получится.
- Так у тебя же в кармане материя для лечения, ты сам сказал! – выговорил Баррет.
- И верно! – Клауд достал из кармана штанов другой зеленый шарик и вставил его в меч, затем снова взялся за меч, как тогда в реакторе – горизонтально, рукояткой направо, левой рукой на материи. – Ооо… Намного лучше – добавил он, выпрямившись. – Бойцы SOLDIER овладевают материей настолько, что не нуждаются в огнестрельном оружии, потому их и вооружают всего лишь этими мечами!
- И все же, моя рука-пулемет внушает мне больше доверия – ответил Баррет. – Ладно, забери эту материю. Потом с ней разберемся.
- И все же иметь под рукой такое сильное средство и не пользоваться им – просто грех – ответил Клауд. – Тифа, а ты умеешь пользоваться материей?
- Немножко – ответила она. – У меня есть одна, она позволяет зажигать огонь.
- Где? – переспросил Баррет.
- Где угодно. На газовой плите, на мусорной свалке… да хоть в штанах у полицейского! – с этими словами Тифа снова рассмеялась. – Но я ей редко пользуюсь. Предпочитаю драться по-простому, как меня в детстве мастер Занган учил. Ладно, давайте позавтракаем и не спеша пойдем.
На завтрак ушло минут пятнадцать, после чего Баррет направился во двор. Клауд и Тифа – за ним.
- Тифа, ты тоже пойдешь? – спросил Клауд.
- Конечно. Марлена останется в заведении одна, мы закроем её на замок.
- Ох, боюсь я оставлять её одну! – добавил Баррет. – Но приходится. Для сегодняшней миссии нам нужны все силы, что у нас есть. Биггс, Ведж и Джесси уже ушли вперед, они ждут нас на станции.
Прогулка до станции по знакомой улице заняла ещё четверть часа, и когда они добрались до платформы, электропоезд уже подходил к перрону. Биггс и Ведж погрузились в передний вагон вслед за Джесси, а Клауд с Тифой и Барретом подсели в задний.
Клауд оглядел вагон. В дальнем его углу сидел тот самый человек в костюме, которого они видали вчера вечером. Тот обернулся и тоже их заметил.
- Опять хулиганы!.. проворчал он.
Баррет подбежал к нему.
- Эй, ты что-то сказал?
Тот встал, глядя на Баррета снизу вверх, и вызывающе произнес:
- Да! Хулиганы уже достали, и нужно немалое мужество, чтобы каждый день ездить здесь на работу в Корпорацию!
- Работаешь на “Шинру”? – Баррет замахнулся своей железкой.
- Я не поддамся насилию! – шинровец лихорадочно начал расстегивать пиджак. Ещё не хватало, чтобы он тут открыл пальбу…
- Баррет! Стой! – Тифа подбежала к нему, схватила за пояс и попыталась оттащить. С тем же успехом она могла пытаться тащить весь состав, но Баррет, к удивлению Клауда, успокоился.
- Твое счастье, засранец. И благодари Тифу! – проговорил Баррет и еле устоял на ногах, чуть не свалившись на Тифу, ухватившуюся за поручень. Поезд резко тронулся с места.
Клауд, до сих пор безучастно наблюдавший за конфликтом, выглянул в окно. Приближалась граница между секторами, а значит скоро должна быть проверка.
- Клауд, граница сектора будет через три минуты – Тифа подсела к нему. – Готовься. Если с нашими документами что-то окажется не так, придется бежать в другой вагон или даже прыгать на ходу!
Есть такая пословица: помяни чёрта, и он тут как тут. Свет в вагоне резко погас, и по углам замигали красные лампочки. Послышалось гудение.
- Что такое? – воскликнула Тифа. – Поезд идет с опережением?
В этот момент гудение резко сменилось воем сирены, рванувшимся изо всех динамиков состава.
- Внимание! – раздался громкий, искаженный статическим хрипом голос из динамиков. – В поезде обнаружены подозрительные личности. Просьба всем оставаться на местах до прибытия наряда полиции на станции Шестого сектора! Подготовка к блокированию дверей четвертого вагона…
Тифа без лишних слов вскочила и побежала вслед за Барретом, который уже рванул на себя дверь вагона. Клауд в несколько прыжков одолел пространство вагона и тоже нырнул в проем. Дверь за ним хлопнула, и лязгнул автоматический замок. Он успел вовремя.
- Внимание! Подозрительные пассажиры движутся к голове поезда! – продолжал реветь динамик. – Подготовка к блокированию дверей третьего вагона!
Пока Клауд бежал по вагону, следуя за Барретом, остервенело распихивающим народ вокруг себя, в его голове метались мысли: что же не так? Вроде бы, вчера все документы были в порядке. Но вчера не было Тифы, и у него самого была другая карточка! Значит, либо у Тифы, либо у него некачественная подделка…
Вот и головной вагон. Биггс, Ведж и Джесси уже здесь, хотя Клауд с трудом их узнал: они уже успели переодеться. Только чуть не столкнувшись с невысоким и худеньким офицером безопасности Корпорации, он понял, что это – Джесси, переодетая в мужскую форму “Шинры”.
- Это из-за меня, Клауд! – сдавленным шепотом сказала она. – Потом объясню. Вам лучше спрыгнуть!
Биггс уже возился с ключом-трехгранкой, открывая заблокированную переднюю дверь. Она раскрылась, и в лицо Клауду ударил встречный поток воздуха. Ведж рванул стоп-кран, и поезд резко замедлил ход. Тифа, казалось, мгновение колебалась, после чего вдохнула поглубже и спрыгнула вниз.
- Ты не против, если я первый? – оглянулся Клауд.
- Нет, вперед! Я последний! – ответил Баррет, и Клауд с громким “Э-эх!” спрыгнул вниз.
Ведж отпустил стоп-кран, и поезд, набирая скорость, понесся дальше, а Клауд услышал, как за его спиной плюхнулось что-то тяжелое. Баррет, кто же ещё. Он огляделся. Рельсы были проложены по эстакаде, возвышавшейся над трущобами, но над головой высилась “пицца”, как назвал её Баррет, верхней плиты. Они находились на среднем, техническом горизонте Мидгара. Здесь находились системы коммуникаций верхнего города, железнодорожные пути и кабеля. Жить здесь никто не жил, но встретить тут техников или охранников было вполне реально.
Тифа уже подбежала к ним.
- Так, товарищи – произнес Баррет. – С поездом нам не повезло, но по этим коммуникациям мы доберемся до Пятого сектора пешком, при условии, что никто нам не помешает.
Он махнул здоровой рукой в сторону, куда унесся поезд. Эстакада продолжалась, чуть снижаясь и заворачивая, насколько хватало взгляда.
- Аккуратнее, бегите по встречным рельсам, чтобы не попасть под поезд. За мной! – с этими словами Баррет потрусил в ту сторону, и Клауду с Тифой ничего не оставалось, как последовать за ним.
Марш-бросок занял около двух-трех часов, вместе с привалом и обедом. Они спустились почти что до уровня нижнего города, но эстакада неожиданно закончилась. Рельсы уходили в тоннель, по бокам которого горели лазерные сенсоры.
Баррет остановился, переводя дыхание.
- Тифа, сориентируйся. Где мы? – спросил он.
- Мы около границы Пятого сектора. Видишь, здесь начинается сканирование поезда – Тифа кивнула на тоннель. – Нам туда нельзя, но реактор уже близко. Только как туда добраться?
- А вот! – Клауд подошел к решетке слева эстакады и потянул её на себя. Скрипнули несмазанные петли, и пахнуло чем-то затхлым.
- Вентиляционная шахта – протянул Баррет. – Ты предлагаешь нам лезть туда?
Клауд молча кивнул и начал спускаться по лестнице в темный, узкий колодец.
Коридор, в который спустился Клауд, был высоким и просторным, и в темноте он едва мог разглядеть потолок. Рядом с ним уже спрыгнула с лестницы Тифа, щелкнув фонариком и осветив перила, окружавшие решетчатый пол и трубы, толстые, как вековые дубы, покрытые ржавчиной, крупной, влажной и зернистой, как гречневая каша. Где-то внизу, под ногами, гулко шумел мотор вентилятора, и снизу вверх подувал ветерок.
Наконец, на пол спрыгнул и Баррет. Тифа кивнула в ту сторону, в которой, по её прикидке, находился реактор, и они без лишних слов направились туда.
Коридор петлял минут пятнадцать и закончился лестницей наверх. Клауд , не сомневаясь, полез вверх по лестнице, но оторопел, чуть только высунул голову наверху: перед самым носом его стоял офицер безопасности “Шинры”. Только секунду спустя до Клауда дошло, что это все-таки Джесси.
- Ф-фух, Джесси… - выговорил он, поднимаясь наверх. – Я уж напугался, думал, это настоящие шинровцы тут нас поджидают.
Тифа уже полезла следом за ним.
- Простите, что пришлось прыгать с поезда – виновато произнесла Джесси. – Это, видимо, я ошиблась. Клауд, я хотела сделать тебе особенную карточку и ввела в неё код-вездеход.
- Код-вездеход?
- Им обладают только большие шишки из “Шинры”, турки всякие, или вроде того. Такая карточка позволяет открыть практически любой электронный замок в Мидгаре, пройти куда угодно и гарантированно отбояриться от полицейских на улице, если только они ищут не именно тебя. Откуда ж я знала, что после нашего последнего нападения код-вездеход поменяли, а прежний поместили в список недействительных? Я честно старалась, но кто ж знал…
- Ладно, мы же все-таки живы – приободрил её Клауд. – А где Биггс и Ведж?
- Там – Джесси указала на соседний люк. – Там уже начинается вентиляционный тоннель реактора.
- Джесси! – Баррет поднялся из люка наполовину. – Иди и скажи остальным, чтобы топали на базу. Дальше мы одни справимся.
- Хорошо! – она полезла в соседний люк. Баррет выбрался наверх и присел на пол, отдыхая.
Пять минус спустя Клауд уже выглядывал из вентиляционной решетки в помещение реактора. Внешне пятый реактор не отличался от первого: такая же лестница, верхняя дверь – к лифту, нижняя – в машинное отделение. Лампы горели, но никого вокруг не было.
- Странно – подала голос Тифа. – Не нравится мне это. После вашей первой вылазки они должны бы удвоить охрану на всех постах. А тут – никого!
- Видимо, вся охрана наверху – ответил Баррет. – Не ожидают, что мы просочимся через вентиляционные шахты, а ожидают лобовой атаки, как вчера. Так что вперед, и постарайтесь не шуметь!
Клауд кивнул, открыл решетку и спустился на пол, после чего быстро, но бесшумно направился в сторону входа в машинное отделение. Снова лестницы, снова полумрак, снова Баррет, со стуком и грюком цепляющийся железным протезом за перекладины лестниц… Но тогда реактор подавал признаки жизни – охрана с собаками, шаги техников где-то наверху, а сейчас казалось, будто бы он обезлюдел. Клауду стало не по себе. Он обернулся и встретил глаза Тифы. По их растерянному, беспокойному выражению было ясно, что она думает о том же. А Баррет, похоже, пер вперед как паровоз, только радуясь отсутствию помех.
Клауд спустился на самый нижний ярус. Вот здесь в прошлый раз Баррет наступил на материю. Тифа спрыгнула у него за спиной, а сверху послышался шум сапог и железяки их командира. Здесь было темно, только глаза Клауда посверкивали в темноте – он был уже у самого реактора.
- Клауд! Что с тобой? – окликнула его Тифа.
А Клауд застыл. Как и в тот раз, он услышал внутри себя что-то. Уже не просто голос – его память ожила, и он почти наяву видел перед собой картину: похожий реактор, такой же полумрак…
Похожий реактор, такой же полумрак… На полу – тело, лежит навзничь, а над ним на коленях стоит Тифа. Совсем ещё девочка, лет шестнадцать… Рядом, в пыли лежит её широкополая шляпа, а она сама не замечает ничего вокруг…
- Папа! Папа, очнись! Что с тобой сделали!… Кто это сделал? – в его памяти, будто вживую, всплывает её надрывный крик. – Сефирот? Солджеры? Ненавижу! - с этими словами Тифа вскакивает и бежит вверх, к лестнице. – Всегда буду вас ненавидеть!
- Тифа! – воскликнул он.
- Что? – обеспокоено отозвалась Тифа. Реальность вновь прорвала картину из прошлого, Клауд вновь видел перед собой мидгарский пятый реактор.
- Ничего. Успокойся – полушепотом ответил Клауд после того, как увидел её совсем рядом. “Странно – подумал он, - я раньше не замечал, что из-под её топика виднеется краешек длинного шрама”.
- Ну давай скорее! – это Баррет, наконец спустившись по лестнице, торопит Клауда. Тифа подала ему бомбу, и несколькими нажатиями на кнопки он поставил время до взрыва.
- Тихо? – обернулся Клауд.
- Вроде бы. Пошли наверх, разведаем обратную дорогу – позвал Баррет, поднимаясь обратно.
Зал с лестничной клеткой был все так же пуст. Баррет поднялся наверх, миновав несколько пролетов, и вскоре уже был у лифта. Клауд догнал его, взбегая вверх по ступеням, Тифа поднялась следом. Баррет вошел в лифт.
- Подожди, Баррет! – попыталась остановить его Тифа. – Ты же сам говорил, что вся охрана там, наверху!
- Я на разведку – отрезал Баррет. – Клауд, ты со мной.
- Нет уж, я тоже пойду! – Тифа вошла в лифт следом за Клаудом, Баррет нажал на кнопку, и лифт тронулся.
Клауд изготовил меч и напрягся, готовясь увидеть в раскрывшемся дверном проеме полицейских. Но, когда двери открылись, в открывшейся комнате никого не было. Баррет выбежал из лифта и нажал на кнопку. Двери в коридор открылись, за коридором – мост, возвышавшийся над Пятым сектором Мидгара. Тифа побежала догонять Баррета, но застыла.
- Баррет! – крикнула она. – Они здесь!
Клауд с мечом наперевес понесся к мосту, а Тифа уже догнала Баррета. С обеих сторон раздались автоматные очереди, Клауд обернулся и увидел, что на двух других мостиках – по несколько автоматчиков, а навстречу Баррету уже бежит целый отряд полиции. Баррет резко развернулся, Клауд прижался к стене и осторожно выглянул: сверху донеслось хлопанье вертолетного винта.
- Отставить огонь! – раздался сверху голос, усиленный мегафоном. Вертолет завис над мостиком, полицейские прекратили стрелять, и на лестнице раздался топот десятков ног: они спускались вниз. Боковая дверь вертолета открылась, и на мостик упала веревочная лестница. По лестнице спускался вниз полный человек лет пятидесяти, в темно-красном костюме. Он оглянулся, продемонстрировав моржовые усы и пухлые, морщинистые щеки.
- Это же сам мистер Шинра, президент Корпорации! – шепнула Тифа, но Клауд не нуждался в пояснениях.
Вертолет приспустился чуть ниже, и президент Шинра оказался на мостике. Баррет протянул было свой пулемет, но Тифа его остановила, кивнув на соседний мостик, где примостились несколько снайперов. Они не стреляли только потому, что президент приказал им не стрелять.
- Так, значит, вы и есть эти террористы? Как там вас? – с этими словами Шинра, ничуть не напугавшись Баррета, сделал несколько шагов ему навстречу.
- Мы не “как вас там”, мы “Лавина”! – раздраженно крикнул Баррет. – И какого черта ты сюда приперся? Хочешь расстрелять, так давай!
- Нет, мне просто интересно – саркастически ответил президент. – Ради чего же вы заварили всю эту кашу, паразиты?
- Это мы-то паразиты? – Баррет окончательно потерял терпение и взревел: - Да ты сам паразит, паскуда! Паразит и король паразитов, сосущий кровь из планеты!
Президент оглянулся и встретился глазами с Клаудом.
- Давно не виделись – сквозь зубы проговорил тот.
- Я тебя знаю? – удивился Шинра. – Хм, да ведь ты бывший солджер. Только я что-то не помню, чтобы из наших отрядов люди переметывались к мятежникам. Но я не могу упомнить всех – разве что если ты станешь ещё одним Сефиротом…
Снизу раздался нарастающий шум, как будто бы ревел огромный пылесос.
- Но я задержался – сказал Шинра, ухватившись за веревочную лестницу. – Меня ждут на приёме. А пока получите на закуску подарок из нашего военно-конструкторского бюро! – он на удивление ловко для своей комплекции подтянулся и скрылся в двери вертолета, который взмыл вверх. А снизу, ревя турбиной, поднялась какая-то огромная машина.
- Это ещё что такое? – вскричал Баррет. – Солджеры, что ли?
- Нет! – отозвался Клауд. – Это всего лишь робот!
Робот поднялся выше, и Клауд смог его рассмотреть. Издалека он напоминал исполинскую человекоподобную фигуру с массивными манипуляторами, на каком-то то ли турбинном, то ли реактивном двигателе вместо ног. Такая техника никогда прежде не встречалась молодому наемнику.
Огромная машина опустилась на мостик, отрезав Клауда от товарищей. “Молния!” - вспомнил он и потянулся к материи на своем мече. Голубая искра проскочила между кончиком меча и стальным корпусом аэробота, но у того оказалась довольно прочная изоляция: разряд не обездвижил его, как бывало с другими механизмами. С той стороны послышался сухой треск автомата Баррета и свист рикошетящих от стальной брони пуль.
Клауд подошел вплотную, замахнувшись мечом, и рубанул по тому месту, где, как показалось, у робота был стык манипулятора с телом. Металл лязгнул о металл, и Клауд рванул меч на себя: он застрял между краем корпуса и манипулятором робота, поднявшимся было вверх. Он дернул посильнее, и меч высвободился; а внутри аэробота что-то затрещало, видимо Клауд все-таки перерезал или перемкнул какие-то провода.
Баррет с той стороны снова полоснул очередью, и робот опустился на мостик. А Клауд поднял меч и опять дотронулся до материи, целясь искрой в то самое место, где только что прорубил изоляцию. Снова раздался электрический треск, и летающая машина замерла. Турбина отключилась, манипуляторы и пушка бессильно опустились. Баррет с размаху треснул по корпусу робота своей железкой, а Тифа, резко выдохнув воздух, добавила ногой, и тот опрокинулся. Клауд вовремя отскочил, заметив, что из корпуса идет дым, и успел: из щелей аэробота вырвалось пламя. Баррет и Тифа отпрянули, и прогремел взрыв, а половинки мостика, разбитого взорвавшимся роботом, стали расползаться. Клауд подпрыгнул и перескочил на ту сторону, к Баррету, но тщетно: он успел ухватиться только за край арматурины, выдававшейся из-под обломка моста. Вторая половина моста с лязгом оторвалась и упала вниз.
Клауд висел на одной руке, а половинка моста под весом и его, и Тифы, и Баррета стала стремительно крениться. Баррет отступил к двери, а рука Клауда разжалась, и он упал вниз.
Тифа сглотнула: под её ногами на месте ещё недавно целого мостика разверзалась бездна метров в двадцать, за которой внизу виднелись кварталы трущоб. Она не отрываясь смотрела на церквушку в трущобах, на крышу которой упал Клауд; упав спиной, он провалился сквозь крышу и рухнул внутрь.
- Куда теперь? – спросила она.
- Обратно, в вентиляцию – выговорил Баррет. – Быстрее, пока туда не добрались полицейские!
Следующая глава
Предыдущая глава
Содержание
Вернуться к списку
|
