По главной улице первого сектора с шумом пронеслась грузовая машина, чуть не сбив перебегавшего продавца газет, и завернула в переулок. Тот перевел дыхание, достал пачку газет и заголосил:

- Покупайте “Вестник Мидгара”! Последние новости дня: дискуссия о повышении цен на энергоносители с участием Рива и Палмера! Директор ОКБ Хайдеггер готовится объявить чрезвычайное положение в связи с террористической угрозой! Торжественный прием в Шинра-Билдинг! Все новости дня в “Вестнике Мидгара”!

Девушка в розовом платье, с корзинкой цветов в руках осторожно вышла из переулка и огляделась. Улица, как всегда, была шумной, по тротуарам спешил народ, по проезжей части проносились машины, а яркий свет неоновых огней – единственный свет на этой улице – заливал её дьявольским заревом. Девушка оглядела спешащую толпу привычным взглядом: нет, опасности нет, и её чувства не подсказывали ей ничего дурного. Она сделала шаг вперед, подняла корзину и негромко, но отчетливо обратилась к ближайшему прохожему:

- Вы не купите цветы? Настоящие живые цветы, они стоят всего один гиль!

* * *

Поезд быстро набирал ход, пройдя через поворот. Впереди показался тоннель, и колеса поезда гулко загремели по рельсам, как только состав ворвался в каменный мешок. Промелькнули горящие зелеными огнями семафоры, и заскрежетал тормоз: поезд сбавлял ход. Близилась платформа, тускло освещенная фонарями. По платформе лениво прохаживались туда-сюда два вооруженных человека в синей форме Корпоративной полиции “Шинра”, пластиковых бронежилетах и касках.

- Третий, я первый, все спокойно. Поезд на подходе, запаздывает на две минуты. Как понял? Прием.

- Первый, я третий – прохрипела рация в руке у полицейского. – Вас понял. Прием.

Поезд остановился, и дверь вагона лязгнула, резко открывшись. Полицейский обернулся, чтобы встретить почти в упор полный ненависти взгляд. Незнакомец был высок ростом и широк в плечах, смугл и давно не брит, правой руки его по локоть не хватало – её заменял какой-то протез, подозрительно похожий на оружие. Полицейский не успел толком узнать человека, приметы и фоторобот которого висели в его участке на видном месте, потому что тяжелый металлический протез обрушился ему на голову. Напастник выскочил на платформу, перескочив через рухнувшего полицейского, а следом за ним выбежали ещё трое: высокий и худой молодой человек в красной бандане, низенький толстяк и девица – все при оружии, но одеты в обычную гражданскую одежду. А из другого вагона навстречу второму стражу порядка уже вылез последний нарушитель.

- Третий, третий! Нападение на пост! Высылайте… - успел выговорить несчастный полицейский, прогремел выстрел, и он рухнул на асфальт. Толстяк переломил ружьё на ходу, дослал в стволы пару патронов и скрылся за углом.

Четверо, вторгшиеся на платформу так неожиданно, уже скрылись из виду, а последний, пятый, чего-то замешкался. И, как назло, подкрепление, которое успел вызвать убитый, уже тут как тут. Ещё трое полицейских в шлемах и с автоматами вырвались на платформу и перед их глазами предстали два тела, валяющихся на асфальте, и парень лет двадцати, с всклокоченными светлыми волосами, одетый в сине-фиолетовую водолазку без рукавов и штаны-галифе, с широким, тяжелым мечом в руках. Передний полицейский на секунду запнулся: такую форму вроде бы носили бойцы SOLDIER, элитного подразделения Корпорации “Шинра”.

- Чего встал?!! – окликнул его сзади сержант. – Огонь!

Полицейский вскинул автомат и дал очередь, но парень оказался ловчее. Он поднырнул под пули, просвистевшие над ним, перекувыркнулся и через мгновение уже оказался под самым носом у своего врага. Взмах меча, и замешкавшийся боец упал.

Сержант стреканул длинной очередью прямо от пуза. Две пули звякнули о широченный тесак, послышалось негромкое, краткое бранное слово: одна все-таки задела нарушителя, но только разъярила его. Последнее, что увидел сержант патрульного полицейского отряда, была искаженная гневом физиономия, на которой неестественно ярко блестели зеленовато-голубые глаза, и тяжелый клинок обрушился на его голову. Каска не помогла…

Третий полицейский, увидев столь скорую гибель своих товарищей, не стал задерживаться, развернулся и помчался прочь. Это спасло его жизнь: парень с мечом не стал его преследовать и побежал в ту сторону, куда скрылись остальные четверо напастников.

Толстяк, девушка и парень в красной бандане уже ждали его у ворот, слабо освещенных единственным фонарем, под ржавой вывеской: “Электростанция Мако Сектора 1”. Они кивнули, когда увидели, как он приближается. Парень шагнул вперед и протянул руку.

- Это было впечатляюще – произнес он. – Так ты действительно пришел из SOLDIER?

- SOLDIER? – перебила его девушка. – С нами? Но они же враги!

- Ты не поняла, Джесси – ответил тот. – Он был с ними, а теперь ушел. Теперь он наемник, и Баррет его нанял. Прости, друг – он обернулся с парню с мечом – не запомнил твоего имени?

- Клауд – коротко ответил тот.

- А я Биггс. Вот это Ведж и Джесси.

- Мне все равно, как вас там зовут – переводя дыхание, ответил Клауд, так и не удостоив вниманием протянутую руку. – Мое дело – сделать задание и свалить.

Биггс оглянулся, закончив возиться с воротами. А спереди раздались приближающиеся шаги. Клауд насторожился, но это оказался всего лишь его наниматель. Широкоплечий бородатый мужчина со странным протезом вместо руки – Баррет Уоллес, командир маленького отряда.

-Так, я же вам говорил не передвигаться группой – проворчал Баррет. – Все врассыпную! Клауд! За мной! Биггс, Ведж, Джесси, вы займетесь взломом дверей, там дальше все заперто наглухо.

Клауд подбежал к нему и встретился с ним взглядом. Смуглое, загорелое лицо Баррета не выражало ничего, кроме мрачной решимости.

- И не обманывайся, думая, будто я тебе доверяю, солдатик – уже негромко прибавил он. – Ладно, пошли. Может, ты и поймешь, за что мы сражаемся. Ведь реакторы Мако высасывают из нашей планеты саму жизнь!

- Не надо лекций, Баррет – оборвал его Клауд, когда они прошли внутренний двор и приблизились ко входу в помещение реактора. Он пожал плечами и последовал за Барретом вглубь темного коридора.

- Ты уже бывал в реакторах Мако? – спросил Баррет.

- Шутишь? – усмехнулся Клауд. – Я же раньше работал на “Шинру”.

Коридор закончился тупиком, слева проход был перегорожен железной дверью. Дверь открывалась от пульта… первоначально, теперь же пульт валялся на полу, а с пучком проводков возилась Джесси.

Наконец, она перемкнула нужные провода, и дверь открылась. Подоспевшие сзади Биггс и Ведж устремились вглубь, за ними последовал Баррет, а за Барретом и Клауд.

- У нас несколько минут на всё – произнес Клауд. – Потом подоспеет подкрепление охраны и роботы. Сейчас здесь нет никого, даже техников, а реактор работает в автономном режиме.

Биггс достал из кармана пластиковую карточку и вставил её в щель рядом с противоположной дверью в другом конце комнаты. Дверь с шумом открылась, и Клауд увидел створки лифта. Он подошел к лифту и нажал кнопку. Створки открылись, и весь отряд вошел внутрь. Лифт тронулся.

- Ты понимаешь, Клауд, за что мы сражаемся? – нарушил молчание Баррет. – Мы, “Лавина”, не просто группа революционеров. Мы ненавидим Корпорацию, но пуще всего мы боремся против энергетики Мако. Эти реакторы высасывают из планеты жизненную силу, превращая её в обычное электричество, и последствия для нашей планеты…

- На хрен все это, Баррет – оборвал его Клауд. – Оставь пропаганду при себе. Мне сказано выполнить задание – и я его выполню, после чего возьму деньги и уйду.

Баррет с трудом сдержался, чтобы выругаться, но промолчал, и в тишине Клауд услышал, как вздохнула Джесси, а потом лифт остановился, и створки открылись. За ними стоял ещё один охранник с огромным псом на поводке.

Баррет среагировал мгновенно. Он вытянул протез своей правой руки, и раздалась раскатистая очередь, собака взвыла и отлетела к стенке. Тяжелый, угловатый металлический протез действительно оказался потайным автоматом. Бах! Это Джесси пристрелила из своего пистолета ошеломленного охранника.

- Значит, нет никого, так, Клауд? – проворчал Баррет и побежал вперед и вниз по лестнице. Они вошли в машинное отделение электростанции и приближались к реактору. Лестница закончилась, и за узкой аркой оказался мостик с перилами. В конце мостика – ещё одна лестница, теперь уже вертикальная. Клауд вслед за Барретом, на удивление ловко цеплявшимся за перекладины лестницы своей стреляющей культей, спустился вниз и огляделся: они уже были в недрах реактора.

- О, мать твою! – в полумраке раздался грохот, и Клауд понял, что Баррет споткнулся, то ли поскользнулся. – Что же это они тут на полу разбросали?

Клауд нагнулся и увидел, на что наступил его спутник. Шарик размером с грецкий орех, похожий на стеклянный, но слабо светящийся зеленоватым светом, заметным в полутьме.

- Хм, да это же материя. Странно, что валяется прямо на полу…

- Материя? – удивленно спросил Баррет, поднимаясь.

- Потом расскажу, если живы будем. Ладно, мы ведь уже на месте – Клауд поднял шарик с пола и положил в карман галифе.

- Тогда давай! Бомба у тебя, так что живее!

- А разве не ты её поставишь? – спросил Клауд. – Ты же мне не доверяешь.

- Нет уж, давай ты, а я прослежу, чтобы ты не сделал чего не того.

Клауд кивнул и подошел вплотную к гудящей машине. Он не впервые видел реактор Мако. Нет, не впервые… В его памяти шевельнулось какое-то нехорошее воспоминание.

“Осторожнее… - произнес какой-то внутренний голос. – Это не просто реактор…”

- Быстрее, я слышу шум наверху! – крикнул Баррет.

Клауд стряхнул с себя оцепенение и нагнулся, после чего нажал на кнопку таймера. Бомба была установлена.

- А теперь бежим! – Баррет уже был на лестнице, но оттуда что-то со скрежетом спускалось вниз. Робот какой-то… огромный шагающий робот, похожий на гигантского скорпиона, с лязгом опустился на пол реактора под самым носом у Баррета. В глаза бородачу ударил красный лазерный луч, нащупывавший жертву.

Баррет вовремя отскочил в сторону, и пулеметная очередь, которую дал робот, прошла мимо цели. Тут подоспел и Клауд: он с размаху рубанул своим тесаком по антенне робота, и она погнулась. Баррет снова вскинул свой стреляющий протез и дал очередь прямо в “глаз”-камеру робота. От объектива камеры полетели осколки.

Металлическая махина отпрянула, и хвост её вздыбился.

- Баррет! – крикнул Клауд. – Не шевелись, пока хвост поднят! Сейчас он нас не видит, камера повреждена, но если ты нападешь, будет худо!

Клауд замер, Баррет последовал его примеру. Робот не двигался, и наступила тишина, разрываемая выстрелами наверху: Биггс, Ведж и Джесси отстреливались от подкрепления охраны. Наконец, скорпионий хвост опустился, и Клауд прыгнул, точно распрямившаяся стальная пружина. В один прыжок он вскочил на панцирь робота и со всей силы ударил мечом по хвосту. Посыпались искры, Баррет тоже вспрыгнул на панцирь, а оттуда – на лестницу. А Клауд как-то по особому взялся за меч, и Баррет увидел, что около основания клинка в нем укреплен такой же зеленоватый шарик, как и тот, что Клауд подобрал. “Материя”, так он его назвал.

Клауд дотронулся пальцем до материи, и пахнуло озоном. Между кончиком меча Клауда и роботом проскочила голубая молния. Скорпион дернулся и затих.

- Все, а теперь наверх – бросил Клауд. – У нас всего минут семь.

Баррет, не дослушивая, уже скрылся наверху, и Клауд начал карабкаться по лестнице. Наверху стояла Джесси… точнее, не стояла, а пыталась высвободить ногу.

- Клауд, помоги мне. У меня застряла нога – быстро проговорила она.

Клауд подошел к ней и посмотрел повнимательнее, стараясь не суетиться. Нога Джесси попала в промежуток между двумя металлическими перекладинами и неудачно повернулась.

- Так, осторожнее, поверни ногу так. Теперь доставай!

Джесси наконец вытащила ногу и, прихрамывая, побежала к лестнице. Клауд поспешил за ней; наверху их встретили Биггс и Ведж, рядом с телами ещё нескольких охранников. Они нагнали Баррета и ворвались в лифт. Клауд с размаху ударил по кнопке, и лифт тронулся. До взрыва оставалось минуты четыре.

Вот и верхний этаж, выход. Они пробежали вновь по знакомым коридорам, перемахнули через забор и оказались на пустыре. Клауд отбежал в сторону и закрыл уши, приоткрыв рот. Вовремя. Внизу раздался оглушительный взрыв – и окна домов всего сектора погасли.

- Так, а теперь разделяемся! – бросил Баррет. - Встречаемся на станции.

* * *

Клауд широкими шагами шел по центральной улице Первого сектора по направлению к станции, кратчайшим путем. Фонари горели вполнакала, транспорт не ходил, а народ толпой брел по улице, перегородив движение. Свистели полицейские, пытаясь разгородить проезжую часть, толпа гудела, и Клауда было не различить.

“Смотрите в кинотеатрах блокбастер “Бессердечный”!” - гласила афиша у него над головой, слабо мерцая. Где-то рядом надрывался зазывала какого-то здешнего кабачка:

- Только в кинобаре “У Гоблина” вы сможете посмотреть качественное переводное кино, не отрываясь от кружки пива! Каждое воскресенье мы показываем вам фильмы, переведенные с особым цинизмом!

“Ни к чему нам особый цинизм…” – подумал Клауд. – “Мы сами те ещё циники”. Вдруг кто-то тронул его за плечо.

- Вы не купите цветы? Настоящие живые цветы, они стоят всего гиль! – услышал он негромкий, мягкий женский голос.

Клауд поглядел назад. К нему обращалась невысокая девушка, русоволосая, в длинном розовом платье. В руках у неё была корзина с цветами. Странно, но это были первые цветы, которые Клауд видел с тех пор, как приехал в Мидгар.

- А что так дешево? – спросил он.

- Я многого не прошу – ответила цветочница, улыбнувшись. – Вы ведь купите хотя бы один цветок? И что это происходит, почему все перекрыто и не ходит автобус?

- Тебе лучше не беспокоиться об этом – ответил Клауд. – Ладно, давай сюда один цветок. А то я не знаю, куда девать вот эту монетку.

- Спасибо вам большое… - поблагодарила его девушка, но Клауд уже удалялся. Как бы завернуть этот цветок, чтобы не помять? И куда его девать? А, ладно, решил Клауд, подарю его Барретовой дочке. Он купил у продавца газет “Вестник Мидгара” и завернул цветок в газету, после чего заткнул его за портупею, на которой за спиной висел меч. Вот и вокзал…

- Молодой человек, предъявите документы и разрешение на оружие! – окрикнули его сзади. Клауд оглянулся. Полицейские, сразу трое, с автоматами.

- Это по какому поводу вы меня задерживаете? – громко спросил он. – Я опаздываю на поезд!

- Ваши приметы совпадают с приметами одного из участников террористического нападения на электростанцию Мако час назад. Мы вынуждены вас задержать до выяснения личности.

Проклятие. Только тут Клауд понял, как опрометчиво поступил, направившись на станцию прямо по центральной улице, на виду у всех. Не надо было оставлять в живых того гада на платформе… а впрочем, наверное, на камерах его физиономия тоже запечатлелась.

Клауд ничего не ответил, набрал в грудь воздуха и резком прыжком отскочил в сторону, разогнался и дал стрекача в сторону платформ.

- Стой! Стрелять буду! – услышал он окрики преследователей. Вперед, вперед, через зал ожидания на платформы... Эх, жаль, ни одного поезда. Клауд завернул на виадук в сторону платформ, и резко затормозил: со стороны платформы, навстречу ему, бежало ещё четверо автоматчиков. Он обернулся, и увидел, что и другой стороны подоспела полиция, ещё четыре человека. Он был прижат к ограждению. Путь к отступлению отрезан, впереди – тупик, мостик, нависающий высоко над рельсами. Прыгать вниз – опасно, запросто можно вывихнуть или сломать ногу, но сзади – враги!

- Сопротивление бесполезно! Бросай оружие!

Но что это? Товарный поезд с гудением приближается к мостику. Вот он, шанс! Клауд перемахнул через ограждение и спрыгнул на сбавивший ход поезд, распластавшись на крыше вагона. Поезд ушел в тоннель, и над самой головой Клауд почувствовал мчащийся навстречу бетонный потолок, а уши его заложило от грохота и шума. Кончик меча с лязгом заскрежетал о потолок. Товарный состав уносил его все дальше и дальше от опасности…

Тоннель закончился, и Клауд чуть приподнял голову. Промелькнула стрелка, и поезд завернул на пути, уходившие вниз по нисходящей спирали в сторону восьмого сектора. Именно туда и должны были направиться Баррет и его товарищи из “Лавины”. Нет, Клауду положительно сегодня везло. Но не ехать же прямо так, на крыше, до конца!

Он отполз к краю вагона, крепко ухватился за край, выступавший над крышей, и сполз вниз, повиснув на руках, после чего, перехватываясь руками, перебрался к центру вагона. Ага, вот и двери, не запертые, как всегда в порожних вагонах. Он оттолкнулся, уперся ногами в створки, и они распахнулись вовнутрь.

- Клауд так и не пришел… - протянул Ведж, устраиваясь поудобнее на жестком ящике.

Тут откуда-то сверху раздался стук, как будто бы на крышу вагона что-то упало.

- Скажи, Баррет – произнес Биггс. – Ты считаешь, что он и дальше будет помогать “Лавине”?

- Откуда я знаю? – недовольно произнес Баррет. – Я что, похож на телепата?

- Клауд - негромко пробормотала Джесси. – Может быть, его вообще арестовали или убили…

В двери вагона снова что-то стукнуло, ещё раз, и они открылись, а в распахнувшийся проем вскочил не кто иной, как Клауд. Он удивленно застыл с раскрытым ртом, увидев, что попал прямо в вагон со своими товарищами.

- Похоже, я опоздал! – воскликнул он.

- Да, черт возьми, ты прав – ответил Баррет. – Ты опоздал. И ввалился тут в вагон на ходу, как самый главный…

- Что поделать – перебил его Клауд. – Я такой, какой есть.

- Куча народу волновалась из-за него – продолжал бурчать себе под нос Баррет – а он чихать хотел на всех, кроме самого себя!..

- А за меня нечего беспокоиться – с апломбом ответствовал Клауд. – Ты лучше побеспокойся за тех, кто встанет у меня на пути! Вот им действительно много что грозит.

- Я вычту это из твоей доли, работничек… - снова проворчал Баррет и замолк.

Поезд приближался к депо восьмого сектора, сбавляя ход. Клауд выглянул в двери, и встречный ветер отбросил волосы с его лица. Пути раздваивались, горели семафоры, предвещая приближение крупного железнодорожного узла.

- Не расстраивайся, Клауд, ты был великолепен! – приободрил его Ведж

- В следующий раз получится лучше – поддержал его Биггс.

Поезд почти остановился, и Баррет выскочил в дверной проем. Биггс и Ведж последовали за ним.

- Ой, Клауд, у тебя все лицо в копоти! – воскликнула Джесси. – Дай подотру.

- Да не надо… - ответил Клауд. – Я сам как-нибудь.

Он поправил ременную портупею на своей спине, и только тут обратил внимание, что что-то мешается. Да это же цветок, тот самый, что он купил у странной, но на удивление миловидной цветочницы на улице! И не помялся совершенно, пока он бегал от полицейских…

Спустя полчаса они уже ехали на последнем электропоезде из Восьмого сектора в Седьмой. Баррет развалился на сидении, искоса поглядывая на какого-то человека в строгом костюме, судя по всему, менеджера из Корпорации, опасливо жавшегося в другом конце вагона.

Клауд ходил из одного конца вагона в другой.

- Следующая станция – конечная, “Электродепо 73” - возвестил голос из динамика.

- Смотри, Клауд! – окликнула его Джесси. – Здесь есть электронная карта Мидгара, да целая!

Клауд поспешил в ту сторону, и увидел, что монитор, один из тех, которые Клауд обычно видел в вагонах электропоездов разбитыми, в этом вагоне цел, и Джесси что-то на нем рассматривает.

- Люблю всякие штучки навроде бомб, мониторов… - подмигнув, сказала она. – Гляди, здесь карта города. Он поделен на восемь секторов. Раньше у каждого района было собственное имя, но теперь их уже давно называют по номерам. И ещё, город делится на два яруса. Верхний – на бетонной плите, яркий, роскошный, охраняется полицией и обслуживается всеми городскими службами, тут живут богатеи и работники Корпорации “Шинра”. Он держится на центральной крепежной конструкции в самом центре города, и восьми таких же конструкциях в секторах. В самом центре города, над всеми строениями, находится Шинра-Билдинг, цитадель Корпорации.

- И вот из-за этой грёбаной “пиццы” люди внизу не видят солнца! – встрял Баррет.

- А внизу – продолжила Джесси – находятся трущобы. Тут живут бедняки, рабочие, обслуживающий персонал, да и гопников всяких хватает. Собственно, именно тут и живет большая часть населения Мидгара. Там же, внизу, расположены и реакторы, и поездные депо. К одному из них мы сейчас приближаемся, это семьдесят третье. Так называемое “кладбище поездов”.

- А почему оно так называется? – поинтересовался Клауд.

- Там стоят на приколе старые, списанные поезда. Много, и все негодные.

Клауд помолчал где-то с минутку, наморщив лоб.

- А что ж все не переедут на плиту? – наконец, спросил он.

- Смеешься? – хмыкнул Баррет. – Плита не резиновая, да и денег у народа нет. Но есть и такие люди, которые бы не переехали на плиту, даже если бы они были. Они любят свой родной дом таким, какой он есть.

- Понятно… - ответил Клауд. – В общем-то естественно, никто по своей воле не живет в трущобах. О, а что это?

Свет в вагоне погас, и по углам загорелись красные лампочки. Раздалось гудение.

- Это работает система проверки документов – ответила Джесси. – Наши паспорта представляют собой пластиковые магнитные карточки, а в вагонах установлены сенсоры. Они включаются всякий раз, когда поезд пересекает границу между секторами. Конечно, наши документы поддельные – уже шепотом добавила она. – И не знаешь, что и думать, когда гаснет свет.

Гудение стихло, и свет загорелся вновь.

- Мы уже подъезжаем – заметила Джесси. – Биггс, вставай! – она подошла к Биггсу, полулежавшему на сидении, и потормошила его.

Заскрежетали тормоза, и из динамиков раздался голос, записанный на пленку:

- Станция “Электродепо 73”. Поезд дальше не идет. Просьба освободить вагоны…

Следующая глава
Содержание
Вернуться к списку