Помниться, было это в конце мая. Моя журналистская карьера тогда еще шла успешно, и увлекала меня почти точно так же, как Хакерская. Я считал, что Шинра это круто, и что она, безусловно, рулит. Да, кстати, забыл представиться. Мне 22 года и зовут меня Джон Коннор. Так вот, сейчас июль, а было это в мае. Утром я зашел в офис с кассетой “Матрицы” под мышкой и намеревался выпить кофейку. Но как бы не так. Как обычно, наш офисный персонал обрушился на меня с самыми разными просьбами.

• Джонни, - сказала наша секретарша, - а не отформатируешь ли ты нам новый коврик для оптической мышки? А то курсор на нем так и прыгает.
• Один момент, - сказал я, намереваясь объяснить девушке, как именно работает оптическая мышь и почему коврик для нее не нужен, и не вызвала ли бы она компьютерщиков с соседнего этажа, но не тут то было.
• Джонни, - сказал наш верстальщик, - А не убьешь ли ты чертов вирус в нашем компьютере? Кстати, не ты ли его туда подсадил?
• Нет, не я, - уже собирался было ответить я. Не я? Нет, по-моему точно не я. Но тут до меня добрался главный редактор.

• Джонни, - сказал он, вытирая лысину - Кофе ты выпьешь потом. У нас важное задание. Точнее – важное задание у тебя.

• Ну, и какое же важное задание, - попытался тянуть резину я, пробираясь к кофейной машине. И мне уже почти удалось, но тут главный редактор – цоп – подскочил ко мне и схватил меня за руку.

• Я сказал – кофе потом, Джонни, тебя вызывает сам президент.

• Упс, - только и проговорил я, - Меня? А вы уверены, что именно меня?

• Вызывали молодого, инициативного, у которого язык хорошо подвешен, - пояснил мне редактор, одновременно всучая мне какую-то папку с документами, - а у тебя, Джонни, в нашем отделе он подвешен лучше всех. Давай, Джонни, вперед, в 10 у тебя встреча.

На часах было без пятнадцати, а добираться до шинра-билдинга как минимум минут 20.

• Понял, сэр, - сказал я, - До встречи. Звоните мне на мобильник и по ходу объясняйте подробности.

Я много знал о нашем молодом президенте. В частности, я знал то, что он зверски не любил опозданий.

Я влетел в здание шинра-билдинга на всех парах, на бегу размахивая удостоверением нашего мажорного журнала перед носом секьюрити. По счастью, секьюрити знали о моем визите. А то, бывает, как начнут рыться, да прикапываться, да еще про прическу спрашивать, про 10 серег в ухе – и это все, когда у тебя уже горит важная встреча. Издалека я завидел шинровский лифт. Его двери были все еще открыты, и я придал себе ускорение, чтобы проскочить между ними.

На мое несчастье, когда я был от дверей уже в трех шагах, почти ниоткуда материализовалось что-то в красном платье. Тормозить было уже поздно. Я внес что-то в лифт вместе с собой. Лифт тронулся.

• Кья-ха-ха, - сказало что-то, поправляя волосы. - Неплохое начало.

Я сфокусировался на красном платье. Разрез у него был.... ни фига себе разрез! Так это ж генерал Скарлетт – сообразил я, еще не подняв головы. А еще я увидел палец госпожи Скарлетт, нажимающий кнопку “Стоп”.

• Кья-ха-ха, проехала свой этаж. Надо вернуться. Хотя... не подскажете, молодой человек, а куда мы ехали?

Я медленно отодвинулся к стенке. На кнопке “стоп” был отчетливо виден след от ногтя и я не хотел, чтобы такие же появились на моей шее.

“Чтобы ты провалилась вместе с этим лифтом” - мысленно пожелал я, и дверь тут же открылась.

-Гья-ха-ха, - раздался сочный бас. В дверь ввалилось что-то в военном мундире, по форме и габаритам напоминающее шкаф.

• Генерал Скарлетт? Добрый день. А это кто у нас?

Я попытался выскочить из лифта, но на мою беду двери закрылись и лифт поехал.

• Да так, так, кья-ха-ха, - рассмеялась Скарлетт, размахивая в воздухе когтистой ручкой, - может, он вас поджидал, генерал?

Верхняя часть генерала повернулась на 45 градусов относительно нижней. Это чем-то напоминало то, как поворачивается башня танка.

• Так-так, гья-ха-ха – пробасил он, потянувшись ко мне волосатой рукой, - В какой части служили?
• Мне к президенту нужно, - констатировал я. Это был хороший способ от них отвязаться.
• А что у вас за дела к президенту?
• Да я журналист, - ответил я твердо и конкретно, - статью о нем буду писать. И обо всей корпорации.
• Журналист? – генерал перестал напоминать башню танка и уподобился танку целиком, готовящемуся к выстрелу всеми орудиями. Его кустистые брови съехались к переносице. – Не люблю я этих продажных писак! В прошлый раз один написал, что я солдат бью и у нас в армии дедовщина, особенно у солджеров. Ну какая там дедовщина может быть? Все одного призыва.
• Ага, из одной пробирки. Инкубаторские. Их сам Ходжо только по номерам и различает. А одному даже номера не досталось. Потому что бракованный.
• Мои солджеры - люди приличные, не то что эти ваши... супертурки... отродья механические. Всякой, простите, херней начиненные.
• И никакая это не херня, а оружие последнего поколения, продукт долгой и тщательной работы всего нашего отдела. И не отродья они механические, а кибернетические организмы.
• Долгого и тщательного вытягивания денег. Одного спирта на протирку оптических осей от ваших механизмов сто пятьдесят литров за прошлый год ушло! А его мои солджеры в Вутае могли внутрь потребить для поднятия боевого духа!
• Твои солджеры и так употребляют все, что горит, а что не горит – поджигают и употребляют, а для поднятия боевого духа....

Тут на мое счастье дверь открылась и я пулей вылетел из лифта. Когда я прощемлялся мимо Хайдегера, что-то на моей рубашке треснуло. Похоже, что я оставил в лифте несколько пуговиц. Возвращаться за ними я не хотел. Похоже, в лифте назревало настоящее сражение.

Лифт остановился на 62 этаже, и на часах было 9:59. К президенту! Мне нужно было срочно к президенту! Я несся по коридору, в поисках его кабинета, или хотя бы кого-нибудь, кто знал где он находится, когда навстречу мне вылетело привидение с диким взглядом, взлохмаченной прической и редакционным удостоверением в руке.

• Мама! – Я застыл как вкопанный, пропуская адское видение. Видение тоже задумчиво застыло в воздухе, потом почесало за ухом, перевернулось вверх ногами и исчезло.
• Надо же, какой нестабильный экземпляр. Наверное, вы двигались слишком быстро. – проговорил милый женский голос.

Я оглянулся. Девушка в белом лабораторном халате и очках тоже была бы очень милой, если бы не пробирка в руках, в которой в синем растворе болтался зеленый червяк, подозрительно напоминающий гомункулуса.

• Не могли бы вы сделать шаг влево?
• Но здесь же пальма в кадке.
• Для науки пальма может потерпеть. Сквозь нее проходит оптическая ось нашего нового голографического зеркала.

Девушка была очаровательной. Безусловно, очаровательной. Но, к сожалению, было уже 10 часов.

• Извините, мэм. Мне нужно к президенту. Кстати, где его кабинет.
• Да прямо перед вами, - ответила девушка. – А вы, случайно, не тот самый журналист?
• Тот самый, - ответил я, спешно разворачиваясь к двери.
• Заходите к нам, на научный этаж. У нас для вас много интересного материала.

Пригладив волосы и застегнув пиджак на теперь уже единственную пуговицу, я постучал в дверь кабинета.

• Войдите, - донесся из-за двери вежливый женский голос.

Я открыл дверь и вошел в кабинет. Президент сидел за столом, сосредоточенно склонившись над компьютером. Его секретарша варила кофе. Я очень надеялся, что чашечка этого кофе достанется и мне.

Конец первой главы

Перейти к следующей главе
Содержание
Вернуться к списку